In de Indiase keuken staan de kruiden en specerijen centraal, die tot masala's gemalen worden, aromatische mengsels die voor elk gerecht opnieuw gemaakt worden.
De verscheidenheid van gerechten weerspiegelt de religieuze, culturele en geografische verschillen in de landen. In Noord-India wordt veel vlees gegeten: curry's, tikka's en kofta's met vers brood dat in de saus gedoopt wordt. De gerechten uit het zuiden zijn voornamelijk vegetarisch, heet en kleurrijk. Voor religieuze en culturele gebeurtenissen worden speciale gerechten bereid, van een feestelijke pan biriyani met saffraan tot kokosgebakjes.